Napoleonskrigene førte til at Danmark-Norge måtte forholde seg til hva stormaktene gjorde. Både Frankriket og Storbritannia på sin side fordi danskene kontrollerte den viktige inngangen til Østersjøen. Det var også andre utfordringer, de som styrte København fikk derfor større problemer med å holde staten sin samlet og sørge for at den ikke ble trukket inn i den europeiske konflikten. En spent situasjon i Norden tok en brå vending da Kristian august falt død under en militær øvelse i mai 1810. Den svenske riksdagen måtte velge en ny tronfølger, dette ble franskmannen Jean Babtiste Bernadotte. Han tok det svenske navnet Karl Johan. Han var en dyktig og erfaren feltherre som svenskene håpte ville bli en god leder. Han ble raskt en reel hersker i Sverige, og det hans mest prioriterte politiske mål var å legge under seg Norge som en erstatning for Finland. Kronprinsen forhandlet med Frankriket, Russland og Storbritannia for å oppnå dette, men til slutt inngikk han en avtale med Storbrit...